Nave espacial de Intuitive Machines despega rumbo a la luna desde Florida

 Una nave espacial estadounidense, operada por la empresa Intuitive Machines, despegó "con éxito" desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con la ambiciosa misión de llegar a la Luna y convertirse en la primera entidad no gubernamental en realizar un alunizaje, informó la compañía.

Este es el segundo intento de Intuitive Machines este año, tras un primer fracaso en enero. Con la misión "IM-1", la empresa busca ser la primera entidad privada en posar una nave en el satélite natural de la Tierra y desplegar en su superficie el primer robot estadounidense desde las misiones Apollo hace más de cinco décadas.

El módulo de aterrizaje Nova-C, llamado "Odysseus", despegó a las 01:06 del jueves, hora local (06:06 GMT), a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy. Después de desprenderse del cohete, el módulo fue encendido y puesto en funcionamiento "con éxito", mostrándose "estable, cargando sus paneles solares y estableciendo contacto por radio", según declaraciones de Intuitive Machines.

Trent Martin, vicepresidente de sistemas especiales de Intuitive Machines, destacó que la oportunidad de que Estados Unidos vuelva a la Luna por primera vez desde 1972 es una proeza de la ingeniería que requiere un verdadero deseo de explorar.

La nave está programada para llegar a su lugar de alunizaje, Malapert A, un cráter de impacto situado a 300 kilómetros del polo sur lunar, el 22 de febrero. La NASA espera establecer una presencia de largo plazo en la Luna y recoger hielo para obtener agua potable y combustible para cohetes como parte de su programa Artemis.

La NASA pagó a Intuitive Machines 118 millones de dólares para llevar equipos científicos al satélite natural con el fin de comprender mejor y mitigar los riesgos medioambientales para los astronautas. Después del alunizaje, se espera que las cargas funcionen durante siete días antes de que inicie la noche lunar en el polo sur, momento en el que el Odysseus quedará inoperable.

El IM-1 es la segunda misión bajo una iniciativa de la NASA para delegar servicios de carga al sector privado con el objetivo de reducir costos y estimular una economía espacial más amplia. El director de la NASA, Bill Nelson, destacó que estos envíos no solo conducirán a nuevas experiencias científicas en la Luna, sino que también apoyarán una creciente economía espacial privada.

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